贾琏忙道“年前，薛家主到扬州府做生意，曾上门拜访姑父。
我来金陵祭拜先祖，听闻薛家主病了，冒昧上门探视。
薛公音容笑貌历历在目，不想已阴阳两隔。”
贾琏说的情意切切，却也表明了自己并非王夫人派来探病。
薛姨妈顿时有些讪讪，抱着薛宝钗在一旁只抹泪。
贾琏也趁机了两眼这位作为红楼双女主之一的宝姐姐。
薛宝钗被林云星小两岁，什么容貌丰美，举止娴雅，贾琏没出来。
于他来，现在的薛宝钗就是一个有些婴儿肥的小姑娘。
虽然在贾琏眼中，薛宝钗还是个小孩子，可他到底记得林云星提醒，略了两眼便移开了视线。
“大哥这病来势汹汹，府上延医问药，竟是不奏效。
他这一去，可怜了长嫂和两个孩子。”
薛湘掩面哀泣道。
上次来金陵，林云星调查过薛家上下，故此贾琏对于薛家的事情也了解些。
薛湘虽然是薛涛胞弟，但兄弟早已分家。
薛湘常年在外经营自己的生意，每次外出都带着妻儿，只过年才待在薛府。
各自成亲有了小家的兄弟早早分家未必是坏事，薛涛和薛湘分家早，感情却比那些住同一屋檐下的兄弟更深厚些。
薛姨妈撑不起事，薛蟠是个终日斗鸡走马的纨绔，一应经济全然不知。
薛涛病倒后，便让人将薛湘找了回来。
“人生在世，祸福难料，薛太太、薛二爷节哀顺变说起来上次薛家主是与甄七爷一同去的扬州，没想到不到一年功夫，甄七爷落水而亡，薛家主也英年早逝了。”
“谁说不是呢大哥在世时，与甄七爷素来交好。
说来大哥病前，还受甄家七夫人所托，去扬州为甄七爷讨债呢。”
“哦薛家主后来又去了扬州可惜竟不曾见到。”
贾琏颇为遗憾道。
“甄七夫人要得急，大哥受人所托，忠人之事，路上哪里敢耽搁。”
薛姨妈是个不经事的妇人，薛蟠和薛宝钗年少亦不顶事。
薛涛若参合到了盐案，他死前若有托付，薛湘就是最好的对象。
可薛湘竟坦然说起甄家委托薛涛去扬州取东西，若非全然不知情，就是有意这般说，要将薛家摘出去。
“两家既然这般要好，怎甄家竟还未来吊唁”
“我家与甄家口上说是老亲，可如今甄家蒸蒸日上，我们不过是商户之家，门第有别。”
薛湘淡淡道，“甄七爷生前与大哥颇为亲近，倒是常来府上。
数月前，七爷死后，我们与甄家就没什么往来了。
前番若非甄七爷孀妻所托，大哥也不会特意走这一遭。”
贾琏漫不经心地抚慰几句，见薛家陆续有人上门吊唁，便托词离开了。
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