两人计划从蜀北边境的龙州取道入陕西南的河州，而后再从河州过西宁去往凉州，却因蜀地道路难行，一连赶了好几天的路，龙州还是遥不可及。
这一日，两人错过了集镇，天黑后借宿在一个山村的村民家里。
这家只有一对年过花甲的老夫妻，起初不太想让他们借宿，后来见楚昭说得恳切，就勉强同意了。
楚昭仍是男装打扮，老婆婆便让他和阿傲住一个房间。
“家里地方小，也没力气收拾，你们就在这里凑合睡一晚吧！”
老婆婆歉意道。
“这样就挺好。”
楚昭四下打量了一番，随口问她，“这是谁的房间？”
“我儿子的。”
老婆婆叹气道，“他被抓壮丁的抓走了。”
楚昭心头一惊，灯光下再看老婆婆的脸，才觉那张脸上写满了辛酸与苦难。
“是什么人抓走的，军队还是土匪？”
楚昭问道。
老婆婆摇头哀叹：“我们这些山里人，大字不识一个，那些抓壮丁的像割韭菜似的，今天来割一茬，明天来割一茬，根本分不清谁是谁，孩子被抢走了也不知道往哪儿找。”
“官府呢，官府都不管的吗？”
楚昭又问。
老婆婆苦笑：“世道这么乱，官老爷都想抓几个人去给他守门，哪有心思管我们这些贱民？”
“……”
楚昭还想再问，却问不下去。
老婆婆又说：“你们两个晚上睡觉警醒点，听到动静赶紧跑，可别被抓走了。”
“好，我们知道了。”
楚昭答应着，终于明白老婆婆一开始为什么不想让他们借宿，原来是怕他们被抓壮丁的抓走。
老婆婆走后，阿傲让楚昭上床休息，自己找了张旧草席放在门后，睡在那里守着门。
楚昭心里有事，好长时间都无法入睡。
但她又没心思和阿傲聊天，就那样默默地在黑暗中睁着眼，直到村子里值夜的更夫敲响了三更的梆子，才熬不住睡了过去。
不知过了多久，她迷迷糊糊感觉有什么异常，一睁眼，现那个白无常正站在床前看着她。
“女，女君，你，你不能再，再往前走了，快，快回去吧！”
白无常费劲巴拉地说道。
楚昭吃了一惊，坐起来问他：“你怎么又来了？”
“我，我再，再不来，你，你就，就，就，就跑远了。
白无常说，“这一路，你，你也看，看到了，百姓在，在受什么样的苦，你快点回，回云州去吧！”
“回去干什么？”
楚昭问。
白无常说累了，缓了一会儿才道：“回，回去夺，夺兵权，平天下，拯救苍生，这，这就，就，就是你的责任。”
“为什么是我的责任？”
楚昭又问。
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