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戋戋不肯服输，拟多说几句软话，求贺老太君的原谅。
老太君见她态度诚恳，微有动容，刚要说什么却又有客人上门，原是冰人介绍的那个麻风病李家。
李家的大郎从前得过麻风病，今年将近二十七，还是半个老婆没讨到，父亲李老爷急得跟热锅上蚂蚁似的。
他们闻贺若雨是清清白白的大姑娘，长得又好，又没嫁过，便真心想求娶。
老太君断然回绝。
麻风那脏东西会传染的，且李家只是靠倒腾绸缎挣几个钱，又不是什么书香门第。
吴暖笙遗憾道：“李家关系简单，就李大郎一个嫡子，日后李家的财产都是李大郎的。
听说他们来年还要去金陵开布缎庄，若非李大郎染过那种病……还真是一门不错的婚事。”
贺若雨自己也不愿意，她见两个姊妹的夫婿邱济楚、沈舟颐皆是一表人才，也满心想找个英俊潇洒的，如何愿意低就委身给麻风病。
李家人不断重申：“大郎的病早已大好了，和正常人无二。”
贺老太君和贺三爷均摇头回绝。
李家人又不死心地问：“那贵家可否有其他适龄小姐，我家愿奉为正妻，出双倍的聘礼。
将来搬到金陵，敏哥儿的婚事，我们也会帮忙操持。”
意思是问贺家还有没有什么庶女之类的。
既够不上嫡女贺若雨，庶女总还能够屈就。
这桩亲事是买一送一，眼见贺敏是毁容了，若贺家肯嫁女儿给李大郎，来年李家搬到花花世界金陵，必定投桃报李，帮贺敏寻觅一金陵贵女。
贺老太君担忧孙儿的前途，这点说得她倒甚为动心。
可贺家眼下并无适龄待嫁的庶女。
戋戋将这些故事都暗听了去，琢磨着自己可以嫁给李大郎。
她倒不是疯了要和麻风病过日子，主要是看重李家明年就搬去金陵，她可以借机摆脱沈舟颐。
待将桎梏甩脱，她想和离还是另嫁，李大郎焉能管得了她。
她不相信李大郎也能有沈舟颐这般厉害的手段。
于是屏风后的她轻轻咳一声，李老爷立即知觉，“是哪位小姐在后面？快请出来见见。”
戋戋佯作懵懂地走出来，莲步缓移，宛若春日里盛放的桃花。
贺老太君脸色顿时不妙。
贺三爷低声对李老爷道：“这是若冰，我家老太君最疼的嫡女心肝宝贝，也是定了亲的。”
坐在李老爷身后的李大郎见戋戋年轻貌美，比前几个姐儿都好看，心花怒放，少顷又闻她既是嫡女又定了亲，登时泼盆冷水。
戋戋向李老爷等人见礼后，恭顺站在贺老太君面前：“祖母，昨日哥哥说心不悦我了，要与我退婚，我犹豫再三才来禀告祖母。”
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