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贺二爷剧烈地抽气，断断续续，眼角淌出泪来，要交代遗言，“戋……戋，我要见……见她……”
屋里屋外均静谧，空气沉寂得骇人。
沈舟颐单膝屈下，侧耳在贺二爷身边。
“伯父有什么话给戋戋，说与我听便可。”
贺二爷油尽灯枯，挣扎不得，终于还是撑不住去了。
他本有遗言要交代，但在沈舟颐面前却半字不肯吐露，想必是些沈舟颐的坏话。
沈舟颐悄然半晌，缓缓帮贺二爷阖上双目。
贺二爷才堪堪四十岁，就这么不明不白地殁了。
若非晋惕的那些恶犬撕咬于他，使他周身发炎流脓，药石罔极，又怎会伤病而逝。
沈舟颐推开门，秋风荡过碧空一蓝如洗。
昔日精巧别致的贺家园林，在秋色的映衬下满目荒冷。
他招来了贺家的主管。
事发突然，主管尚不明情状，以为贺二爷有吩咐。
却听沈舟颐低声叹道：“去挂面丧幡在府外吧。
二爷去了。”
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这年秋天，坐落于临稽远郊的贺家秋初先丧了大爷，秋末又丧了二爷，祸不单行，白事的恐惧像厚重的阴云，抑郁地压在府上每个人的心头。
说来，贺家遭此惨祸，并非他们做了什么十恶不赦之事，只因他家的女儿试图攀高枝罢了。
贺二爷故去的消息传到晋惕耳中时，晋惕正跪在祠堂，顽强地为自己不娶赵鸣琴的事和魏王妃等人对抗。
罗呈禀告晋惕说贺家高高挂起了丧幡，不是贺老太君就是贺二爷出事了。
晋惕酸心，四肢麻痹凉透了。
多半是贺二爷死了……
没想到人命如此脆弱，二十板子就叫贺二爷死了。
他忧心如捣，愧悔似千千万万道利针扎在身上，第一反应是问，“她呢？她怎样了？”
是问戋戋。
罗呈不敢说。
贺戋戋能怎样，一介闺中女，蓦然死了父亲。
“贺家搭建灵棚，贺小姐也在守灵。
她换上了缟素，恐怕三年之内都和您难有姻缘。”
晋惕倏然离开跪垫，暗郁着脸，就要往贺府去。
罗呈连忙拦道：“世子！
您不能去，赵阁老的眼线时时刻刻都盯着您呢。”
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