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王香云又道：“这上京都知道，柔丫头不是家生的。
她一个外来的姑娘…”
王香云语气一顿，心思昭然若揭，似乎在道，你一个外家来的，配上马夫家的孩子，已然算是抬举了。
老将军咳嗽几声，不虞道：“香云，柔丫头还小，可以再等两年，不急。”
他已然古稀之年，这家族里，谁有什么心思，一眼便可知晓。
他喘着气，靠着半桌，缓了片刻：“江城的功名可下来了？考了多少？”
打蛇打七寸，王香云自命不凡，可她膝下一子却不争气，常年混迹烟花柳巷，科举连年不中。
一提到江城，王香云只觉得生气。
王香云不说话了。
只行了个礼，又深深盯了柔安一眼：“父亲。
您好好养着。
柔丫头，你抽空到我的云阁里来一趟。”
柔安点头：“是。”
见王香云离开，老将军关切道：“柔安，你长大了。
和阿公说，心里可有什么心怡的男子？你说出来，不要怕，阿公给你做主。”
柔安眼睛通红，看着久在病榻的阿公心里微疼，她无奈摇头：“柔安从未有男女欢情之心，只想陪在阿公身旁。”
“傻孩子。”
老将军笑道：“柔丫头长大了，生的沉鱼落雁，闭月羞花。
阿公怎舍得将你嫁给马夫？你且等着，阿公必定为你细细筹谋。
今天说了半天话，我也累了。
你先回去罢。”
柔安还想多留片刻，又喂了老将军吃了些汤药才不舍离去。
屋外的天全黑下来，浓稠成了化不来的墨水。
柳安阁里，小双打来热水，将浴桶倒满。
柔安褪下衣衫，浸在热水中。
屋里热气腾腾，她闭着眼，被水汽濡湿的睫毛投下一层淡淡的影子。
她何尝不知道大奶奶的心思。
她年纪尚小，不知那浓浓的敌意是从何而来，却也察觉到异样，或是从老爷身旁经过时，那迟迟不挪开的粘腻眼神，亦或者是少爷从外面喝了酒，故意走侧堂的路，非得经过她的窗前。
如今阿公抱病，她的路，只会愈发艰难。
柔安只能诚心乞求菩萨慈悲，保佑阿公的身体痊愈。
—
朗廷阁，老将军取来纸笔，书信一封，叫人寄出府。
老奴周氏不解：“将军，此封书信，您寄给谁？”
“我已经有了好人选。
他是正人君子，不会起坏心。
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