王仁芳是阳化州的主簿，知州和守备都不在，他就是州府唯一可以主事的人，按说流民与守城卫发生如此多次的摩擦，他早几天就应有预见，想法子化解才是。
可王仁芳此人说好听了是安分守拙，凡事不出头，说难听了就是胆小怕事无有魄力，故而在主簿位上一待就是二十年，从未再进一步，他听着差役回报昨夜流民与守城卫的那场冲突，心里不免哀叹自己运气不好，一州丢了长官与副官这事儿去何处说理，偏这事儿还无法宣扬开来，若叫人知道一二把手无故失踪，而城墙外有流民，再远一些正有贼人作祟，这阳化州岂不是危在旦夕？
但若什么都不说不做，类昨夜那样的冲突只会越来越频繁，到了集中爆发出来的时候，他又待如何？
想到这里，王仁芳差点愁白了一把胡子，可他本就不是什么有勇有谋的能人，否则也不会任事态发展至此，便是到了现在他也没有什么好的解决办法，只能吩咐抽调人手，继续守紧了城门，不得放一个流民进来。
就在这时候，王仁芳听得差役回报，说有个秀才在外求见知州。
见知州？知州又不在。
王仁芳第一反应是不见：“知州忙着，哪有空见什么秀才，就说不见！”
“是。”
差役领命刚要走，王仁芳又挥手叫他回来：“慢着，可说了见知州何事？”
差役挠挠头：“小的也听不真切，那秀才只大略说了两句，像是有城外流民有关。”
事关流民？
王仁芳心提了提，最后还是捋捋胡子，吩咐道：“既如此便带进来，也不必往正堂去，知州大人事多，先带来我见见。”
“是。”
不一会儿，差役便把人领了进来。
叶峥跟着差役进门，穿过一条小路到了几间瓦房处，见到一个身着常服，微胖长须的中年人。
叶峥不知此人官职，但口称大人总没错，便恭敬行了礼：“学生叶峥，见过大人。”
王仁芳见来人长身鹤立，眉目清朗，虽形容间还有些青涩之气，但端的是一副龙章凤姿的好相貌，绝不是那等浑水摸鱼的奸佞小人。
人都是视觉动物，难免偏颇，叶峥什么话都没说，光凭这气度和长相，先让王仁芳高看了一眼。
不过王仁芳到底是做老了官的，面上却没有表露出来，而是端起架子问他：“你有何事需见知州啊？”
哼哼，最好是有正事，否则便是长成个天仙，在这节骨眼上添乱，王仁芳也轻易饶不了他。
此言一出，叶峥便知眼前人不是知州，他的本意其实也不是寻知州，而是找个管事的，故而直接道：“学生的确有事，但想来知州大人日理万机，此等小事不好打扰，说与大人您也是一样的。”
顿了顿，“不知这位大人如何称呼？”
王仁芳：“鄙人乃是一州主簿，姓王。”
叶峥从善如流又行一礼：“王主簿好。”
王仁芳甩甩袖子：“无需如此，你明白知州大人事务繁忙便很好。”
话锋一转，“我听差役说，你有关于流民的消息要报？”
叶峥肃容道：“正是。”
便把在家里编好的话复述一遍出来，说自己偶然在一本游记上见到过流民身上的这种病，那书上也记载了治疗方法。
“请大人放心，游记上说此病并无传染性，乃是因体内缺少一种营养物质所致，且此病多发于内陆山区物资匮乏之地，富庶地区很少爆发。”
和古人说什么人体微量元素那是对牛弹琴，叶峥便统称为缺少营养。
王仁芳听他这么一说，的确与流民的形状相合，这批流民是从山那边过来的，且都是流民了，可不正是缺衣少食没有营养吗。
听说此病没有传染性，王仁芳大大松了一口气，他吩咐守城卫死守城门的原因之一就是担心流民的病乃是什么传染性恶疾，到时候闹出一遭瘟疫，岂不满城倾覆？若此病没有传染性，流民的危险程度便大大降低了，他这主簿身上的重担也轻了不少。
思及此，王仁芳的口气不由带了些急切：“果真如此？你可确定？”
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