“做老子的自己胡作非为，哪里还拉得下脸来管束儿子？”
“起初我也当是如此，”
谢执拿手轻按在弦上，摇了摇头道，“可如今看着却不像。”
“你往他的书房潜入数回，却一无所获。
我们在儋州的人手跟了他许久，也没从行踪上发觉什么不妥，足以说明他是极为谨慎小心之人。”
“府中前番同我们一并从扬州来的各色女子被他安排在府中一处，这几日陆陆续续都赠与别家，他自己却从未踏足过。”
“若他果真是沉迷声色之人，自不会有此矛盾之举。
想来这些也不过是他笼络人的手段。”
“此等有城府之人，又怎会对自家儿子最近反常之举坐视不管？”
他站起身，随意走去案边，手指从书匣上掠过去，轻声一笑，道，“难道他不怕来日里，周潋被我这等不知来历的烟花女子迷了心智，白白空耗了偌大家业吗？”
“若真有家业败光那一日，”
阿拂走上前来，眼疾手快地将书匣边放着的蜜饯攒盒端去了一旁，“只怕也是公子吃蜜饯吃穷的。”
谢执动作落空，不满地“啧”
了一声，“当初就不该一时心软，将你带出来。”
“合该关你在府里头绣嫁妆才是。”
“公子就只会拿话唬人，”
阿拂不为所动，“随便公子换了谁来，那蜜饯一日里也不许多食的。”
“况且，公子还当阿拂不知道？前几日在院子里，周少爷送蜜饯盒子来的时候，公子可在那藤萝架子下头吃了许多颗呢。
阿拂在楼上瞧得真真儿的。”
阿拂将攒盒收进柜子里，当着谢执的面上了锁，“还说什么来日，我瞧那位周少爷如今已然被公子迷了心智了。”
“回回替公子打掩护，前儿那盅梨羹不就是他替公子喝的？倒也难为他磕磕巴巴地，脸都涨红了，还要伙同着公子一齐圆谎。”
“总而言之，”
谢执屈指在案上轻敲了敲，面不改色地岔开话头道，“周牍这番作为，倒叫我想起个典故来。”
“什么？”
阿拂眨了眨眼道。
“郑伯克段于鄢。”
谢执从书匣中拣出一本来，摊去阿拂眼前。
“你说，什么情况下，一个人才会对自己的儿子放任自流，乃至着意纵容？”
阿拂似有所悟，“除非……”
“除非，”
谢执眯了眯眼，“他从未打算将家业交去他这儿子手中。”
“阿拂，”
他思索片刻，吩咐道，“你再额外吩咐儋州城里我们的人，跟周牍行踪之时，除了朱雀街的那栋宅子，也要多留心旁处，看他有无蓄养外室之类。”
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