衙役带来的消息如同一盆冷水，瞬间浇灭了宴席上的欢快气氛。
牛策和周婉清对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。
此时再无欢庆之意，两人简单收拾后，便跟随包拯一同赶往城西的金佛寺。
夜色笼罩下的金佛寺显得格外寂静，与白日里香火鼎盛的景象形成鲜明对比。
寺庙大门紧闭，门口两盏灯笼在寒风中摇曳，投下斑驳陆离的光影。
“大人，仵作已经在里面了。”
领路的僧人低着头，语气中透着不安。
走进禅房，一股淡淡的檀香味夹杂着一丝血腥味扑鼻而来。
净空大师安详地躺在禅床上，面色平静，仿佛只是睡着了一般。
若非他脖颈处那道触目惊心的乌青色勒痕，任谁也想不到这位德高望重的僧人竟是被人谋害的。
牛策仔细观察着四周，房间整洁，物品摆放有序，没有打斗痕迹，不像是外人闯入行凶。
他走到禅床边，仔细查看净空大师的遗体，除了脖颈处的勒痕外，没有发现其他明显伤痕。
“可有发现什么异常？”
包拯沉声问道。
仵作摇摇头：“回禀大人，死者除了脖颈处有勒痕外，没有其他外伤。
初步判断是被人用绳索勒毙，但具体死因还要等验尸后才能确定。”
“绳索呢？可有找到凶器？”
周婉清环顾四周，却没有发现任何可疑的绳索。
“回禀周姑娘，现场并未找到凶器。”
仵作答道。
“也就是说，这是一起密室杀人案？”
牛策眉头紧锁，这件案子从一开始就透着古怪。
“先搜查一下寺庙，看看有没有什么可疑的人或物。”
包拯下令道。
衙役们领命而去，很快便将整个寺庙翻了个底朝天，却一无所获。
“大人，寺庙里所有僧人都盘问过了，他们都说下午没有见过什么可疑的人进出寺庙。”
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