京城平虏伯府，占地广阔，门庭若市。
江彬，北直隶宣府人，武官出身，勇武过人，善于献媚察言观色，为人狡诈机警，深得正德帝朱厚照信任。
他在正德十二年进封平虏伯，又在正德十四年提督东厂兼锦衣卫，权势滔天、风头强盛、一时无两。
夜深人静之际，江彬正与侍寝美姬缠绵，忽闻夜莺啼鸣之声，两短一长，反复三遍，身形一滞，翻身而起。
美姬不明就里，百般献媚，江彬毫无怜惜之意，一把将其推开，喝道：“滚！”
美姬正值兴头，很是不悦，见江彬脸色阴沉，再不敢有丝毫不满，穿衣下床，怏怏离去。
江彬手脚利索，快速穿戴整齐，确认美姬离去，门闩内锁，方才俯身抬起床榻一脚，用匕首撬起一块条形地板，露出一眼锁孔。
贴身取出一枚造型奇特的钥匙，插入锁孔，顺转三周，下按寸余，再逆转三周，随即咔咔声响，一旁书架侧移三尺，出现一道与周遭并无差异的墙面。
江彬收起钥匙，合上地板，放下床脚，一切恢复原状。
再走到墙前，指节敲击墙面，也是两短一长，反复三遍。
敲声落下半晌，咔咔声再次响起，墙面后移半尺，而后由中对分，出现一道仅容一人通行的门洞。
江彬整顿衣衫，跨步而入，融身黑暗。
石门重合，书架复位，毫无异状。
江彬拾级而下，摸黑前行，熟门熟路，毫无滞涩。
默数脚步，转过两道弯，再行七步，摸到一方入手冰凉的铁环，重复暗号，石门缓缓开启，透出一抹昏黄暗光。
石门之内空间狭小，一丈见方，一桌一凳一灯一人。
桌在石室中央，灯在桌上，凳在桌旁，人着墨黑大袍背身坐在凳上。
江彬恭身行礼，道：“见过墨先生！”
“嗯。”
黑袍人正是墨烟海，淡淡应声，不置可否。
自朱宸濠撤兵安庆、放弃攻打南京，他便不辞而别，悄然北上。
数日后，王守仁平乱捷报入京，江彬最先获悉，秘而不宣，径自匆匆赶往皇城西北方。
那里有座宏大庭院，名为豹房，由朱厚照下令、江彬督建，内有酒池肉林、美姬如云、奇珍异兽等诸般花样，皆为当世稀罕之物，专供朱厚照享乐解闷。
“微臣江彬，叩见圣上，愿吾皇万岁万岁万万岁！”
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