当阿七将这些摊开在陈员外面前时，他的反应确实在她的意料之中，这笔钱对陈家来说，拿得出。
问题在于，拿不拿得出是一回事，拿不拿是另一回事，明知道是肉包子打狗，他为什么还要当哪个冤大头？
阿七被问得一愣，这样犀利的陈员外是她没见过的，眼前这个人，从这片淳朴的土地上生长出来，很早以前又成为了一个商人，现在连骨带肉都散着奸商的气息。
在阿七还愣的当口，他又提出了条件，钱可以给，但阿七必须尽快给陈家生下一个儿子来。
阿七明了陈员外的意图，她差点拍案而起，雷员外一把鼻涕一把泪的形象适时地滑过脑海，巴掌最终握成了拳头，阿七沉默不语。
陈员外吧嗒吧嗒吸了几口烟，适时挥挥手，让阿七回去想想。
第二天，她去了县城找到阿离，听说殷承明已经去往东洋国了，她的肩顿时垮了下来，心情沉重连呼吸都粗重了许多。
信步走去，不知不觉就到了归河岸边。
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归河是梅川的母亲河，生命之源，自西而东横贯梅川县城，河并不宽可是深，因着地势较高水流声势很大，原先两岸的住户差不多都后撤了一射之地，那些房子现在基本上都是店面了，白日里喧闹不已，一到夜里就只剩了归河自演自唱，哗哗哗。
关于这条河，还有个传说。
很久以前曾连年大旱，庄稼颗粒无收百姓流离失所，梅川当时只是个小村落，村民们都逃难而去只剩下一个叫梅姑的女人，怕与外出讨生活的丈夫和儿子错过不肯离开，每天站在村头东望，日复一日地流泪最终化成一条小河，绵延东去寻找她的夫与子，这就是归河，期盼回归的意思。
至于那父子俩有没有回归，是不得而知了，归河却留了下来，滋润着梅川的一土一洼，一树一人。
阿七在归河边上坐了半晌，哗哗的水流声荡涤着她的魂灵，她脑中一片空白，思绪随流水东去，不留一丝痕迹。
西风多少恨，吹不散眉弯。
掷一颗石子到河中，将她该有的不该有的执念，统统带到天边去。
她还是她，过她该过的生活。
井里的青蛙，就到不了大海边上，山林的稚鸡，即使飞到了庭院也没有它的活路。
傍晚，她返回太和堂，找老大夫讨了几幅药，连夜回去了。
暗夜赶路其实要冒很大的风险，阿七自以为已经能将生死置之度外了，碰见一半个土匪算什么，好在有惊无险，天亮前赶了回去。
她没有马上回家，而是在大槐树下坐到天明。
马儿懒散的啃着干草皮，她想起殷承明临走前的那次会面，他的蹙眉微笑俏皮话，仿佛就在眼前，可一伸手却抓了个空，全部化成尘埃没入这暗褐色的土地之中。
她想喝酒，挖了半天指甲盖都出血了，还是没有挖开冰冻的地层，以后出门，一定要带把匕，她的嫁妆里有一把，还是二哥送的呢。
当年二哥用它掏挖切割，磨砺得异常锋利，而今刀还压在箱底，二哥人却已经化为尘埃。
时光的车轮碾过去，碎了一地的血肉。
进门时已经过了早饭时间，孩子们穿戴整齐坐在炕上玩，看见阿七都扑了上去。
阿七掏出一袋麦芽糖放到炕头，让陈平给妹妹分着吃，自己捏了一颗顺手塞进了紧跟着她进门的小二嘴里，才脱了外衣钻进被窝暖起来，虽说黎明时分在大槐树下烤过火，可身子还是冻透了，暖了半天还没找回知觉。
小二是一只小土狗，阿七去镇上时沿途捡来的。
当时还没有陈根的一只鞋大，是阿七像喂养陈平一样一勺米糊一勺饭地喂大的，也许在它的认知中，陈平老大它老三，都是阿七的孩子，阿七的糖，自然也有它的一份。
决定收养它后，就有人说狗啊狗的叫没有确指性，随便哪只狗都是狗，该给它取个名字，阿七点头称是，是该给它取个名字。
思谋半天，想起去县里，一路疲累不堪，想着什么时候才能坐到客栈的大堂，喝一口热茶吃一顿饱饭，那简直是人生的终极目标了。
“小二，上茶！”
“小二，上菜！”
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