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夜已很深，皇宫里依旧灯火通明。
进了宫里最后一道门，楚牧便下马一路疾行至御书房。
他是相信卫风的，即便无法击退叛军，也能牢牢守住，待南方战事缓和后，华魏便可再回过头来收拾叛军，可竟出现出师不利的情况，其中定有些不为人知的曲折。
初夏凉风习习，却吹不散人心头的焦躁。
行至御书房门口，楚牧寻了一处空旷的地方，猛地双膝跪地，对御书房内朗声道：“臣未能为圣人分忧，请圣人责罚！”
晋元帝在御书房内冷哼一声，仍专注于手中的奏折。
楚牧也不恼，圣人有气，做臣子的自然要受着。
稍后赶来的平公公见状急切地去敲御书房的门，道：“圣人，楚统领一直在外跪着呢。”
因马不停蹄地赶了个来回，平公公已然气喘吁吁，好多年不曾这么紧急了过微胖的身体显然有些吃不消。
他拉了拉袖子，擦干脸上和脖颈处的汗水，再次敲了敲门。
这种关键时刻，圣人可不是置气的时候。
“请楚统领进来吧。”
晋元帝的声音从屋内传出，语气仍然不佳。
楚牧站起来，将压皱的衣服整理平整才走向御书房。
平公公将御书房门打开，楚牧经过门口时对平公公略施一礼以示谢意。
御书房内静悄悄的，只有奏折翻动的声音。
楚牧进门后，转个弯来到晋元帝面前，再次跪于地面，道：“臣楚牧恭请圣安！”
“楚统领自己看看吧。”
晋元帝甩出军报，“刷拉”
一声落在楚牧面前。
楚牧眉头一跳，不用看便知军报内未写什么好消息，但他还是拿起军报，从头到尾看了一遍。
卫风虽然拦截住叛军的道路，但首战吃了败仗，隐有丢失阵地之势。
楚牧道：“臣愿将功赎罪。”
“监军来报，说楚家军里有一种名为‘火药’的东西，威力巨大，怎不见楚统领拿出来与大家分享？”
晋元帝沉声道。
楚家军竟然私藏威力巨大的武器，难不成早有反叛之意？
楚牧心下了然，晋元帝真正的心结在这儿。
私藏武器不上报，是对皇权的极大挑衅。
一旦猜忌的种子种下，楚家军的地位将岌岌可危。
楚牧重重叹口气，“火药是早年间臣意外得遇一位高人指点才得到的。
先前使用成效并不好，臣一直在完善，因这次事态紧急，卫风才拿出来使用的。
未能及时上报，是臣之过。”
楚牧未将火药配方呈于御前，是因为一直想着邴宛宸的话。
火药威力太大，造成的士兵伤亡远远超过战事本身的意义，可此刻这个秘密再也藏不住了。
晋元帝紧皱的眉头略缓了缓，但依旧盯着楚牧，仿佛在掂量楚牧话语里的真假。
楚牧跪着，神情坦坦荡荡，不卑不亢，令他放心下来。
半晌之后，晋元帝道：“朕命你即刻出发平叛！
祝楚统领得胜还朝！”
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