陶荏自然地抖了抖袖子，又正了正衣冠，若无其事对手下人道：“昨夜学生在听雨轩侯了一宿，二位不来，教学生好不悬心！
既是平安归来，空劳动你们，下去领赏罢。”
数千白衣弟子听闻不送命还有赏钱，无不窃喜，齐刷刷地叩膝，和芦苇倒伏相似。
他上前一步，凑着秦在渊耳根，不知小声嘀咕了什么，秦在渊面色瞬息改变，脱口而出：“不可能！”
陶荏看阮钺指挥炮兵撤退，眼还望着这方，明显很感兴趣，于是给了下人一个暗号，便有小校捧着两张洒金红缎蜡笺，抬头祝辞俱全，邀他们去寒舍小叙。
他诡秘地一笑，看秦在渊烦躁地抓着头发，踢踏着走了一圈，便知这事十有九成。
果然，他还没发话，阮钺抢先道：“既是陶舵主相请，都是一家兄弟，说不得，我们要去叨扰一顿了！
可别又来些文绉绉的酒令！”
“这个自然。”
他回阮钺话时，鹰眼一直钉在秦在渊脸上。
他看上去从未有过的苦恼，并拢双手，抵着下颌，眼中情绪几变，末了，浸入深不见底的浓黑，像是死去万年的星星：“好罢。
我便见见你的本事！”
陶荏亲热又不落谄媚地道：“此乃学生之幸！”
七
出乎两人意外，陶荏的居处并不如何奢靡富丽，相比他的地位，简直可用上“简陋”
二字了。
一椽两进的茅屋，打谷场上晒了一圈萝卜干，还用水泥砌了个长方形的格子，盛满了烧剩的煤灰。
山中刚落了一场雨，晾衣竿被洗成了碧绿的琅玕，披檐下没有寻常人家的辣子、干鲞，而是挂了一溜藤条编的鸟笼，有画眉、八哥、金丝雀和虎皮鹦鹉，有些并不是山中所产。
听到脚踪，竟字正腔圆地念了一句太白的《古风》：“秦王扫六合，虎视何雄哉！”
显是先期调教得熟络，专侯秦在渊下顾。
闻说有贵客来访，附近牧童有的倒骑驴子来看，都只远远呆瞧，畏惧地不敢近前。
陶李氏治好了接风宴，跪坐堂上，捧着银匜，高举过眉，等候客人到来。
阮钺天性不喜呼奴使婢，何况是面对主妇，他结结巴巴，不知如何是好。
陶荏对她道：“放下罢，过来见过尊客。”
她很驯顺地膝行几步，虽然一直垂着头，阮钺能看见她肌肤白腻，眉眼大气，明是大家闺秀，却不知为何骨骼尖削，双手粗糙如红柳枝。
陶荏又依次唤来了家人侍仆，一一相见。
这些人也都是屏气敛声，既怒且畏的样子。
陶荏有一妹婿，名叫柳兰溪，屡考秀才不中，还是个老童生，借住在他家里，训几个蒙童混饭吃，有人来就敬陪末座。
看着倒是个老实巴交的布衣，话虽不多，听他议论几句时局，也是个明是非的。
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