第一章（第1页）
北京，西郊。
距离市区三十公里以外的潭柘寺。
有人云：神京之西有潭柘寺，柘木白果，翠柏苍松皆有其灵，而千佛临凡，倾亿万烦恼，纳无穷喟叹千八百年矣！
其大也，慈悲！
此时正值春末，乍暖还寒，山上很静，从山脚通往山顶的石阶上落满了为生新芽枯落的残叶，脚步踏上去，发出极为清脆细微的响声。
沿着石阶往上走，临近山顶，潭柘寺后山，有一处四四方方的灰砖院落，位置很隐蔽，坐落在一片青葱翠柏中，往前几步，院门紧闭，门上拴着一对兽首铜环，再往上，是一块几经风雨冲刷，痕迹斑驳的鎏金匾额，深红的漆面，上面用篆书工工整整的写着四个大字。
文旸禅院。
霍皙立在禅院门前，仰头注视着匾额，半晌，才伸手轻轻叩门。
叩响三声，迟迟不见人来，她站定，又敲了三下。
不多时，门终于开了。
先是虚掩着留了道缝，露出一张年轻僧人的脸，僧人年纪不大，约么十八九岁的年纪，穿着灰蓝色僧衣，瞥见外面站着的人，他单手施礼。
“施主，潭柘寺在您往回三里，此处是清修之所，不作香客参观。”
年轻僧人说完，便作势合门。
“师父，我不去潭柘寺。”
僧人合门的手停了。
霍皙依旧站在门外，双手合十，恭敬回礼：“请问慧能大师现在还住在这里吗？”
她双手合十的时候，露出手腕上一圈檀木手串，僧人迟疑问道：“施主与师父是旧相识？”
这文旸禅院早些年是正了八经的皇家寺庙，在康熙年间给潭柘寺住持止安律师做讲经访友的地方，从不对外开放，也不接受游人参观，来访的人大都是非富即贵，能找到这儿来还准确说出慧能大师名字的人，更是少之又少，只怕是这禅院的座上宾。
小师傅开了右侧院门，引门外人进来。
院落不大，跨过门槛，有正在洒扫庭除的僧人，见有外人来，也不抬头，只专心做自己的事，僧人带霍皙穿过大殿，与几位师兄一一行礼，在大殿后面的厢房站定。
“施主稍等，我进去问问师父的意思。”
霍皙点头：“好。”
不过一分钟，僧人便又开了门出来，朝霍皙做了一个请的手势。
禅房内的陈设一如从前，雕梁红木，青灰的四方门墙，一张硬榻，一张矮桌，两个明黄色的蒲团，矮桌上放置着一把泥壶两个杯盏。
左侧蒲团上，一位身着灰色袈裟的老住持正在打坐，腰背挺直，坐姿端正，五官细细端详之下，有一股子安详宽厚气韵。
听见掩门声，老住持缓缓睁开眼睛，慈祥微笑。
“施主，一别三年，别来无恙。”
“您还记得我？”
老住持一声叹息，伸手指了指对面的蒲团，示意来人落座。
“三年前你从我这里走，如今再来，便知你心结未解。”
泥壶里的水开了，两盏茶，老住持拿起其中一杯递过去，霍皙用手去接。
那一双手，手指修长，白皙无暇，掌纹分明，是手相中的上品。
霍皙接过茶盏，心思却不在喝茶上，她定定望着老和尚：“三年前您对我说，要想渡己，先要渡人。”
老和尚徐徐道：“可到头才来发现，渡人，难渡己。”
霍皙蓦地抬眼去看老和尚，老和尚超然一笑，平和温厚：“要你行路观山，不过是让你见更多的川流江河，知自己见识浅薄，要你静心识人，不过是让你去更多的感悟人性中的善美与恶，知自己心中对错，你走的路，与你识的人，本身对自己就是一种渡化。”
霍皙难以被说服：“可那是一条人命。”
老和尚不疾不徐打断她的话：“这世上最难平息的，便是无心之过。
你这样放不下，对死去的人来说，也是一种束缚。”
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