知县拍拍他的肩。
“小姐也是思念你紧了，又不见你来书信，难免心里挂念。”
“好的，刘管家一路劳累了，早些歇着罢，具体咱们明天再做细算”
刘总管听了这话便也告退，知县就叫上一小厮来给他住处安排妥当。
章章和鱼儿一直盯着那刘总管，直到他进了卧房，小厮退了出去，便蒙上面落到他的跟前，手里早已幻化出一把匕首，往他脖子上一架。
那姓刘的登时两眼发白，三魂不见七魄，跪倒在地上求饶，说出了身上有多少两银子，一直喊：
“好汉饶命，饶命啊。”
章章又一脚踢了他的裤裆，疼得他要尖叫出来，鱼儿急忙用手捂住他的臭嘴。
“别罗嗦，想活命，问你什么答什么。”
“那知县是不是在京城又娶了亲，说！”
“轻点，轻点，我说。”
原来当年那个陶秀才，在省府的乡试没有通过，但他不甘心，落榜后仍逗留到省城里，平常靠卖些字画为生，过着有上顿，没下顿的生活。
后来实在不行就去朋友那里以畅谈文章为名，蹭上一顿算一顿。
朋友见也实在可怜，也会施舍与他。
实在活得欺辱，但自己还是不想回乡，因为出门的时候向自己老母亲几乎用打包票的口吻说，一定会出人头地的，更不敢写信回去诉苦，免得被村里人笑话。
就这样苦苦地捱过了一年，没想到第二年的会试还是与他失之交臂，正当他垂头丧气的时候，一个算命先生提醒他，何不去京城碰碰运气呢？
京城为四方之首，天子脚下，龙气鼎盛，人物两丰，城郭百里，商贾遍地，文人雅士，更是不能胜数。
他一拍脑袋，觉得极为道理。
当即向朋友借了些盘缠。
去了京城，仍旧以卖画粥字为生，也结识了一些寒门士子，过着苦日子，谁知第三年应考还不中举人。
落榜那天，他觉得生无可恋，不如找一个幽静之处，一了百了，也算干净地去了。
当日寻寻觅觅，像贼一般，见人躲躲闪闪，终于被他找到了个清幽的湖畔，看四周无人，硬着头皮就往水里去了。
囫囵吞枣喝了几口水，心里又害怕得紧。
“小姐，你瞧，水里有个人，在干嘛哩。”
一小姐和她的丫鬟到处观玩经过此地。
“不好怕是被溺了。”
那小姐看他在水底胡搅，不像是戏耍，当即大喊。
“来人啊！
救命啊！”
小姐和丫鬟一起叫唤着。
不料此处幽静，鲜有人往来。
那小姐看着着急，在旁边寻了个粗树枝，递与陶秀才。
这陶秀才喝了几口水觉得滋味甚是难受，料定此法行不通，正好有人来救他，他将就着胡乱地爬了上岸。
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