我是老小，行六，五个兄长饿死了四个，只剩褚三，父亲临死前交代，若实在撑不下去，便将我和娘挑一个卖了，好死不如赖活着。”
车厢内再次传来幽幽哭泣。
许经年道：“所以樵夫选了你？”
“娘年纪大了，没人肯要，再说卖老娘传出去名声也不好听，褚三挑挑拣拣，少要了一半铜板，人伢子才答应将我卖去益都大户人家，少吃些苦。”
“终究还是落到了绿芜苑。”
许经年叹息道。
“灾荒年月，易子而食，承诺是最不值钱的，更何况人伢子本就不可信。”
“想来樵夫心里也不好受。”
许经年安慰道。
秋蝉掀开车厢门帘，一双凤眼哭得通红，口中呢喃道：“离开前，褚三在门外跪了一夜，我那时小，也倔，将一切都怪在他身上，直到离开也未再看他一眼。
如今想来，若那时不卖我，三个都活不下去，卖了，还有一线生机。”
许经年叹了口气，挥动手中马鞭道：“离昌乐还有几十里，你先歇会，到了我叫你。”
秋蝉并不回应，探出脑袋问道：“我虽不知你身份，但看衣着谈吐，怎么也不像会与褚三有交集的人。”
许经年道：“有事相求。”
秋蝉正要再问，抬眼看了看前方突然压低声音道：“那个挑扁担的菜农，来来去去在我们前后走了三回。”
许经年抬眼望去，果然见一个挑着扁担的中年人正从对面走过，于是好奇问道：“你怎知？”
秋蝉道：“我打小就有过目不忘的本事，只要见过一次，这人就算在我脑子里挂了号了，无论多久，再见到便能立刻认出。”
许经年惊奇道：“没想到你还有这般本事！”
秋蝉道：“而且我看这人，不太像菜农。”
许经年问道：“何以见得？”
秋蝉道：“常挑扁担的人会用巧劲，走路侧着身子，腰略弓，顺着扁担摇晃的节奏。
你看这人，身子笔直朝前，看起来步伐虽与扁担摇晃节奏一致，但双臂紧绷晃动僵硬，显然是靠臂力控制扁担强行顺着自己的步子走。
你再看他擦汗时掌心的样子，常挑扁担的人要抓握扁担两端的绳子，绳子前后晃荡，因此掌心靠近四指根部的地方会有老茧，而这人老茧在掌心靠近虎口处，倒像是习练兵器磨得。
最重要的是，他每次经过我们的马车，都会趁你不注意侧目瞧上几眼。”
许经年回头，盯着车厢内探出的俏脸看了半晌，幽幽道：“你这本事，是谁教得？”
秋蝉道：“哪有人教，绿芜苑鱼龙混杂，吃的亏多了，自己琢磨的。”
许经年嘴角微翘，口中嘀咕道：“我对你倒是愈感兴趣了。”
再次挥动马鞭，度明显快了起来，马车在一处岔口拐下官道，直往山林而去，几个乔装的流民忙顺着马车离开的方向加快步伐。
待人被完全甩开，许经年停马下车，将绳子拴在一棵树上，对秋蝉说道：“在车厢内等着，我去去就回。”
冬风凛冽，吹起树林里一阵寒气，透过窗帘，秋蝉看到少年纵身跃起，向来时方向飞去。
不多时，少年再次返回，解开绳子掉转马头向官道驶去。
“你去做什么了？”
秋蝉好奇问道。
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